노동당 집권 이후 영국 경제 상황과 최근 폭동 사건 : 브렉시트와 이민자 정책

 

최근 영국에서 발생한 폭동은 단순히 반이민 정서에서 비롯된 것이 아니라 복잡한 경제적, 사회적, 정치적 배경이 얽혀 있습니다. 이 사건을 이해하려면 영국의 경제 상황, 브렉시트의 영향, 그리고 이민자 문제와의 연관성을 고려해야 합니다.

 

영국 경제 상황

영국의 경제 상황은 지난 몇 년간 크게 악화되었습니다. 2007년 영국의 1인당 GNI는 5만 달러를 넘었으나, 2022년에는 46,000 달러로 감소하였습니다. 이는 영국 국민들의 삶의 질이 현저히 떨어졌음을 의미합니다. 특히, 빈부격차가 커지면서 저소득층의 삶이 더 어려워졌습니다. 절대 빈곤 상태에 있는 인구는 1200만 명에 달하며, 이는 영국 사회의 심각한 불균형을 보여줍니다.

 

브렉시트의 영향

브렉시트는 영국의 경제와 사회에 깊은 영향을 미쳤습니다. 브렉시트 이전에는 유럽 연합 출신의 이민자들이 영국으로 들어와 노동력을 제공했지만, 브렉시트 이후 이민자 유입이 급감하였습니다. 이는 영국 경제에 노동력 부족을 초래했고, 이를 보완하기 위해 비EU 국가 출신의 이민자들을 대거 받아들이게 되었습니다. 하지만 이민자들의 급증은 영국 내 일자리 경쟁을 심화시키며, 사회적 불만을 증폭시켰습니다.

 

폭동의 배경

최근 폭동은 17세 청소년이 어린이 댄스 교실에서 흉기 난동을 벌여 어린이 3명이 숨지고 여러 명이 다치는 사건에서 비롯되었습니다. 범인이 무슬림이라는 소문이 퍼지면서 반이민 정서가 폭발하였고, 이민자와 난민을 대상으로 한 폭력 사건들이 잇따랐습니다. 폭동은 단순한 반이민 시위가 아니라, 경제적 어려움과 사회적 불만이 결합된 결과였습니다. 많은 청년들이 실업 상태에 놓여있으며, 이러한 불만이 폭력으로 표출된 것입니다.

 

정치적 반응

노동당이 정권을 잡은 지 한 달 만에 이러한 폭동이 발생하면서, 정부는 어려운 상황에 직면하게 되었습니다. 스타마 총리는 강경 대응을 선포하고, 거짓 정보를 퍼뜨리는 SNS를 비판했지만, 이는 상황을 더 악화시키는 결과를 초래했습니다. 이민자 문제를 해결하기 위한 보수당의 계획이 노동당 정권에 의해 중단되면서, 폭동은 더욱 격화되었습니다.

 

 

과거 영국이 브렉시트를 선택한 이유

영국이 브렉시트를 선택한 이유는 복합적이며, 다양한 경제적, 정치적, 사회적 요인들이 결합하여 국민들의 선택을 이끌어냈습니다. 이를 좀 더 구체적으로 분석해보면 다음과 같습니다.

1. 주권 회복

• 법률과 규제: 유럽연합(EU)의 법률과 규제가 영국의 주권을 침해한다고 느낀 사람들이 많았습니다. EU의 규제가 영국의 법률 체계를 압도하고, 자국의 법률을 제정하고 집행하는 능력이 제한된다는 불만이 있었습니다.
• 이민 정책: 영국은 EU 회원국으로서 EU의 자유 이동 원칙을 따를 수밖에 없었고, 이는 영국의 이민 정책에 큰 영향을 미쳤습니다. 많은 영국인들이 EU 회원국 출신의 이민자들이 영국으로 대거 유입되는 것을 문제로 인식했습니다.

2. 경제적 요인

• 이민자 문제: 이민자 유입이 영국의 일자리 시장과 공공 서비스에 부정적인 영향을 미친다고 생각하는 사람들이 많았습니다. 특히, 저숙련 노동자들이나 공공 서비스 이용이 많은 지역에서 이러한 불만이 컸습니다.
• 회원국 분담금: 영국은 EU에 많은 분담금을 내고 있었으며, 이 돈이 영국 내에서 더 잘 사용될 수 있다는 주장이 있었습니다. 브렉시트를 통해 이러한 자금을 자국 경제에 직접 투자할 수 있다는 기대가 있었습니다.

3. 정체성과 민족주의

• 국가 정체성: 많은 영국인들은 EU 가입으로 인해 영국의 국가 정체성이 희석되고 있다고 느꼈습니다. 이는 영국의 오랜 역사와 전통, 그리고 독립적인 국가로서의 자부심을 지키고자 하는 마음과 연결됩니다.
• 애국심과 독립성: 독립적인 영국을 지향하는 보수적인 가치관이 브렉시트 운동의 핵심이었습니다. 독립성과 주권 회복을 강조하는 캠페인이 큰 영향을 미쳤습니다.

4. 정치적 요인

• 보수당과 유로 회의론: 영국 보수당 내에서 오랫동안 유로 회의론이 존재해왔으며, 이는 당내 갈등을 초래했습니다. 보수당 내 일부 세력은 EU 탈퇴를 강력히 주장해왔고, 이는 결국 국민투표로 이어졌습니다.
• 정치적 캠페인: 브렉시트 지지 캠페인은 효과적으로 국민들의 감정을 자극했습니다. 'Take Back Control'이라는 슬로건과 함께, 영국이 EU로부터 독립하여 자주적인 정책을 펼칠 수 있다는 점을 강조했습니다.

5. 글로벌화와 경제적 불평등

• 경제적 소외: 글로벌화로 인해 일부 지역은 번영을 누렸지만, 다른 지역은 경제적 소외를 겪었습니다. 이러한 불평등이 브렉시트를 지지하는 주요 요인 중 하나로 작용했습니다. 경제적 어려움을 겪고 있는 사람들이 브렉시트를 통해 변화를 기대했습니다.

 

결론

영국의 폭동은 단순히 반이민 정서에서 비롯된 것이 아니라, 경제적 어려움, 사회적 불만, 정치적 불안정이 복합적으로 작용한 결과입니다. 이를 해결하기 위해서는 경제 회복과 함께 사회적 불평등을 줄이는 정책이 필요합니다. 특히 청년 실업 문제를 해결하고, 소외된 계층을 위한 지원책을 마련하는 것이 중요합니다. 동시에, 이민자와 난민 문제에 대한 사회적 합의를 도출하고, 이들을 포용할 수 있는 방안을 모색해야 합니다.